75 >

чисто внешняя, зависящая от века и от удачи, принимающая  в  разных  странах
различные формы, живая и смертная, без истоков, так же как  река  Нил  [40],
родовая и общая  для  всех  принадлежащих  к  данному  роду,  покоящаяся  на
преемственности и уподоблении, выводимая в качестве следствия,  и  следствия
явно  необоснованного.  Образованность,  телесная  сила,  доброта,  красота,
богатство, все прочие качества общаются между собой и вступают друг с другом
в сношения; что же касается знатности,  то  она  печется  лишь  о  себе,  не
оказывая ни малейших  услуг  чему-либо  другому.  Одному  из  наших  королей
предложили на выбор двух притязавших на некую должность, из которых один был
дворянином, а другой им не был. Король приказал оставить  без  внимания  это
качество и назначить на должность того, кто больше подходит к ней,  но  если
достоинства обоих окажутся в точности равными, то  в  этом  случае  подобало
отдать предпочтение знатности; и это было справедливым  воздаянием  должного
ей  уважения.  Антигон  ответил  одному  неизвестному  юноше,  просившему  о
предоставлении ему должности, занятой  прежде  его  недавно  умершим  отцом,
мужем  великой  доблести:  "Друг  мой,  в  раздаче   подобных   милостей   я
руководствуюсь не столько знатностью моих воинов, сколько их личной отвагой"
[41].
     И в самом деле, негоже  поступать  по  примеру  спартанцев,  у  которых
должности царских служителей - трубачей, флейтистов, кухарей  -  наследовали
их дети, сколь бы несведущими они в этих ремеслах ни  были  и  сколь  бы  ни
уступали в умелости более опытным [42].
     В Калькутте к людям  знатным  относятся  как  к  своего  рода  неземным
существам; вступать в брак им воспрещается, и из всех поприщ для них открыто
только военное. Наложниц они могут иметь сколько пожелают, а  женщины  их  -
сколько угодно любовников, причем дело обходится без ревности со стороны тех
и других; однако вступать в связь с женщинами  другого  сословия,  кроме  их
собственного, - преступление непростительное, и оно  карается  смертью.  Они
почитают  себя  оскверненными,  если  кто-нибудь,  проходя  мимо,   случайно
притронется к ним, и так как  их  знатность  подвергается  в  таких  случаях
тягчайшему оскорблению, - а они ее свято блюдут, - они убивают всякого,  кто
подойдет к ним слишком близко, так что незнатные вынуждены,  идя  по  улице,
предупреждать о себе криком, совсем как гондольеры в Венеции на перекрестках
каналов, дабы не столкнуться друг с другом; и знатные по  своему  усмотрению

Следующая

75 >